@Dinah Anderson

Im Zelt wurde es schnell sehr still. Floyd, der den Stolperdraht an einigen Stellen etwas anzog oder anhob, blickte gelegentlich zu seiner Schlafstätte. Ein Militärzelt, welches er erst vor einigen Wochen gefunden hatte. Es war eine gute Tarnung, ganz anders als die bunten Campingzelte aus vergangenen Tagen, und der Stoff war äusserst robust. Er hatte schon heftige Regengüsse darin erlebt und war nicht nass geworden. Das Zelt war mittlerweile zu seinem Lieblingsrückzugsort geworden, welchen er bei Bedarf einfach einpacken und woanders wieder aufstellen konnte. Floyd suchte sich nicht jeden Tag eine neue Schlafstätte, aber er blieb kaum länger als drei, vier Tage an einem Ort. Das Nomadenleben lebte Floyd tatsächlich intensiv, aber nicht, weil ihm das so sehr gefiel, sondern weil er überleben wollte. Und auch, weil er seit dem Winter äusserst rastlos war. Irgendetwas trieb ihn. Eine Angst, die er nicht in Worte fassen konnte. Sein Körper verlangte nach einer Pause, wollte sich regenerieren und wieder zu alter Stärke zurückfinden. Aber das konnte er sich jetzt im Augenblick noch nicht leisten. Es musste erst wärmer werden und er brauchte einen noch sichereren Platz, wo er ungestört auch mal zwei Wochen verweilen konnte.
Als er sich selbst ins Innere des Zelts begab, tastete er sich vorsichtig voran. Er vermied es, eine Lichtquelle anzumachen, wollte er doch niemanden anlocken. Da Dinah ihren eigenen Schlafsack dabei hatte, konnte sich Floyd auf seinen eigenen legen. Sein Kopf rutschte in die Kapuze seines Mantels und sein Blick starrte in die Finsternis, die sie umgab. So schnell wie Dinah fand er hingegen nicht in den Schlaf. Er lauschte den leisen, sanften Atemzügen der jungen Frau neben sich, wobei ihm alte Erinnerungen einfielen, die er sofort wieder von sich schob. Erinnerungen waren die Basis des Lebens, aber sie konnten auch ein Hindernis für die Zukunft sein.
Er dachte über Dinahs Geschichte nach, über ihre verzweifelte Suche nach ihren Leuten und über seine Worte, die er ihr an den Kopf geworfen hatte. Ihm fiel die kurze Rangelei ein, die dazu geführt hatte, dass das Funkgerät ganz kaputt gegangen war.
Floyd tastete mit den Fingern nach seinem Kinn, wo ihr Ellbogen gelandet war. Es schmerzte wie eine Beule eben zu schmerzen hatte. Trotzdem verzog er in der Dunkelheit amüsiert sein Gesicht. So ein Scheiss!
Am Ende übermannte auch ihn der Schlaf, aber er schlief nicht tief und auch nicht lang. Schon im Morgengrauen schlüpfte er aus dem Zelt, erleichterte sich einige Meter entfernt und entzündete dann wieder das Feuer. Er setzte Wasser auf und machte mit einigen Brennesselblätter Tee. Er ass noch ein paar Nüsse, liess aber das 'grosse' Frühstück unangerührt. Er würde es mit Dinah teilen, sobald sie wach war.

Eine Stunde später trat dann auch sein Besucher aus dem Zelt heraus. Jetzt im Tageslicht wirkte Dinah ganz anders als im Feuerschein. Jünger, unbedarfter und weniger gehetzt. Er sah zu ihr auf und hob eine Augenbraue, als sie ihn Griesgram nannte. Verdammt, das war sein Gesicht! Er war kein Griesgram! Er war ein Realist. Und vielleicht manchmal auch ein Griesgram. Was wusste er denn schon?!
"Guten Morgen.", entgegnete er und hörte, wie müde seine Stimme klang. Mist, er hatte viel zu wenig und auch nicht ausreichend erholsam geschlafen. Er war müde, sein Rücken schmerzte und er hatte das Gefühl, dass seine Nase bald frierend aus seinem Gesicht fallen würde. Er bekam sie einfach nicht warm. Aber er hatte Pläne und diese würde er heute umsetzen. Es war ja nicht das erste Mal, dass er unausgeschlafen und erschöpft einen Tagesmarsch antrat.
"Das ist gut. Du wirst heute deine Kräfte brauchen.", fügte er hinzu, als Dinah ihm verkündete, gut geschlafen zu haben. Dann folgten ihrerseits eine Menge Fragen. Floyd zog es vor, eine Tasse mit dem heissen Tee zu füllen und reichte ihr dann den Becher. "Wir werden am frühen Abend dort sein." Er sah sie an. "Die Frage musst du dir dann vor Ort selbst beantworten. Woher soll ich wissen, welche Anzahl Leute für dich eine grosse Gemeinschaft darstellt?" Für manche waren zehn Leute eine grosse Gruppe. Für andere galt das erst ab siebzig oder achtzig Personen! "Die Toilette?" Floyd zog einen Stoffbeutel zu sich und holte eine Tupperware hervor. "Die Kolonie steht auf einer Insel, die leben dort völlig autark. Unabhängig eben. Die wissen sich dort schon zu helfen. Aber ob es 'ne Luxusschüssel für deinen Allerwertesten gibt, weiss ich nicht." Er sah sie an. War das Cottage vielleicht die bessere Wahl? Oder gar die Riders?
Floyd nahm sich vor, den direkten Weg nach Balar zu gehen. Sollte sich dieser als schwierig herausstellen und sie dazu zwingen, einen Umweg zu machen, konnte er immer noch wahlweise die Riders in nördlicher oder das Cottage in südlicher Richtung ansteuern.
Er hielt die Frischhaltebox in die Höhe. Darin befanden sich kleine Apfel-Nuss-Schnitten, die an geschnittene Kuchenstücke erinnerten. In der zweiten Box, die er daraufhin öffnete und neben sich platzierte, lagen bis zum Rand geröstete Honig-Pekannüsse. "Iss etwas. Danach räume ich zusammen und in etwa einer Stunde marschieren wir los." Sein Weg, seine Zeit. Er diktierte und übernahm die Führung. Da liess er sich auch nicht gerne reinreden, ausser der fremde und von irgendwem laut ausgesprochene Gedanke war hilfreich oder eine Überlegung wert.

@Dinah Anderson

Es war doch immer wieder erstaunlich, welche Kräfte andere in Floyd vermuteten. Ihm wurde nicht zum ersten Mal versichert, dass sie schneller vorankamen, weil seine Mitläufer auf Pausen verzichten wollten. Dabei war das in seinen Augen eine dumme Strategie. Es brachte nichts, einen Tagesmarsch auf sich zu nehmen und an seinen Kraftreserven zu zehren, bis keine mehr vorhanden waren. Selbst wenn seine Mitstreiter sich fit und ausgeruht fühlten, bedeutete das nicht, dass Floyd es ebenfalls war.
"Aha.", sagte er deshalb nur und setzte seine eigene Tasse an seine Lippen. Doch bevor er daraus trank, sah er aus den Augenwinkeln zu ihr. Berge? Die wären das kleinste Problem. "Nein, der Weg ist relativ flach. Wir werden aber den direkten Weg nehmen. Der ist nicht ganz ungefährlich, aber immer noch entspannter, als die ganze Strecke durch den Wald zu laufen." Die Natur hatte sich in den vergangenen fünfzehn Jahren eine Menge zurückerobert. "Wir werden ungefähr eine halbe Stunde von hier bis zur Mountain Road laufen und dieser bis zur ehemaligen Polizeistation folgen. Dort ist dann sowieso das Ziel. Das dauert ungefähr sechs Stunden. Reine Laufzeit. Mit Pausen und unvorhergesehenen Ausweichmanövern gehe ich von acht bis neun Stunden aus." Der warme Tee glitt seine Kehle hinab.
Floyd hatte sich die Hauptwege zu den Kolonien eingeprägt. Er ging sie ständig und wusste auch, wo sich die grössten Gefahrenzonen befanden. Aber kleinere, unvorhergesehene Hürden konnte er nicht ausschliessen. Es konnte eine kleine Gruppe Beisser auftauchen oder sie liefen direkt in einen Krieg zwischen der Kolonie und irgendwelchen Herausforderern. Letzteres glaubte er zwar nicht, weil ihm noch keine Hinweise zu Ohren gekommen waren, aber sowas konnte sich unter Umständen schnell ändern.
Erneut traf Dinah ein Blick, den man durchaus als finster beschreiben konnte, aber dahinter lag eigentlich nur Floyds Irritation über die Eichhörnchen-Gottheit. Wer in aller Welt betete ein Eichhörnchen an und wieso sollte man das überhaupt tun? Aber was wusste er schon über den Glauben? Rein gar nichts. Seinen ersten Kirchenbesuch hatte er nach dem Ausbruch der Seuche getan und dies auch nur, um darin zu plündern.

Er erklärte ihr, dass es sich bei Balar Island um eine Inselkolonie handelte und ihre Reaktion war anders, als erwartet. Er liess die Tasse sinken und atmete merklich durch. "Am Strand liegen einige Luftmatratzen bereit. Man legt sich drauf und lässt sich von der Strömung bis zur Insel treiben." Er hob die Hand und rieb sich über seine linke Augenbraue. Wie schafften es solche Leute nur zu überleben? Argh! "Es gibt eine Brücke.", meinte er schliesslich und drehte seinen Kopf in ihre Richtung. "Die Brücke wird bewacht. Sie lassen nicht einfach jeden Dahergelaufenen rüber. Da ich aber kaum etwas Tauschbares bei mir habe, werden wir von Anfang an mit der Wahrheit über sie herfallen: Dass du eine Bleibe suchst. Ob für länger oder vorübergehend, solltest du offenlassen. Denn nur weil ich hin und wieder Tauschgeschäfte mit ihnen mache, bedeutet das nicht, dass sie mir bei jeder Begegnung über den Weg trauen." Das taten sie eigentlich schon, schliesslich war er ja kein unbekanntes Gesicht. "Kann aber sein, dass sie sich erst beraten wollen. Weil es bei unserer Ankunft sowieso abends ist, werde ich mein Lager in der Nähe aufschlagen. Notfalls kannst du nochmals in meinem Zelt schlafen." Eigentlich wollte er das vermeiden, aber er würde Dinah auch nicht draussen in der Kälte und ungeschützt herumsitzen lassen.

Auch hatte er nicht vor, ohne etwas im Magen aufzubrechen. Deshalb bot er Dinah etwas von seinem Vorrat an. "Ich biete dir doch gerade etwas davon an! Wann soll ich dir das vorenthalten haben? Gestern? Gestern gab es etwas anderes. Ich esse nicht dreimal am Tag das gleiche!" Da wurde einem ja schlecht! Und Floyd versuchte immer etwas Abwechslung in seinen Nahrungsplan zu bringen. Einseitige Ernährung konnte gefährlicher sein als Hunger zu leiden. Aber das konnten auch nur jene wissen, die die Nebenwirkungen von einem Einheitsbrei kannten. Die waren nämlich scheisse.
Dinah nahm etwas davon und setzte sich zum Frühstück hin. Floyd stellte die Tupperware-Boxen zwischen sie. Über ihr Kompliment, er sei der fieseste Überlebende, den sie je getroffen hatte, grinste er allerdings auf. Er mochte aussehen wie ein Griesgram oder den Eindruck vermitteln, angepisst zu sein. Allerdings war Floyd einer jener Männer, die nicht wegsehen konnten und ihre Hilfe anboten, wenn sie benötigt wurde. Er war kein schlechter Mensch, er wurde nur oft missverstanden, woran er aber meistens auch selbst schuld war. Er könnte freundlicher sein. Aber das war für jemanden wie ihn ziemlich schwer. Er zeigte seine Freundlichkeit lieber in Taten anstatt mit Worten oder herzlichen Gesten.
"Und du die Schlagkräftigste.", erwiderte er nach einer Weile und spielte damit auf ihren ungewollten Ellbogenschlag gegen sein Kinn an.

Floyd räumte nach dem Frühstück sein Hab und Gut ein und verstaute auch das Zelt in seinen grossen, schwarzen Survival-Rucksack. Sie verwischten ihre Spuren so gut es ging, denn es konnte immer irgendwen geben, der sie verfolgte, erst recht, nachdem was Dinah ihm über ihre Gruppe und den Angriff erzählt hatte.
Sie verliessen die grosse Wiese, ohne gross miteinander zu sprechen, durchquerten den Wald, wo sie in der Ferne einen Beisser entdeckten, der sie beide aber nicht wahrzunehmen schien, und traten nach etwas mehr als einer halben Stunde auf brüchigen Asphalt. Die Mountain Road 117 führte vom Governor Ritchie Highway bis nach Balar Island. Warum die Strasse Mountain Road hiess, wusste Floyd allerdings nicht. Die Strecke war flach. Es gab keine Hügel, nicht einmal sanfte Erhebungen.
Floyd sah sich in alle Richtungen um, und vergewisserte sich, dass keine unmittelbare Gefahr auf sie lauerte. Aber es war ruhig. Hie und da säumte Schrott die Strasse, die weniger überwuchert war als andere, was ein deutliches Zeichen dafür war, dass diese genutzt wurde. Auch standen kaum noch Autos im Weg, und wenn, dann in einer Breite, in welcher Motorräder, Autos und Fuhrwerke hindurchpassten. Sie nahmen den Weg nach links, wo sie zuerst durch ehemals bewohntes Gebiet mussten. Rechts von ihnen befand sich ein Einkaufszentrum mit vielen Restaurants, einer Post und der Bank. Floyd hielt sich mit Dinah auf der linken Fahrspur auf, so dass sie notfalls in den Wald hineinrennen konnten. Die grosse Fläche, die einst als Parkplatz einen Nutzen gefunden hatte, behielt er im Auge.
Die junge Frau hinter ihm machte wieder auf sich aufmerksam. Floyd hatte allerdings auch nichts dagegen. Die Lage hier war ruhig. "Dich dort abliefern und wieder verschwinden.", meinte er und blickte dann über seine Schulter mit einer hochgezogenen Augenbraue, als sie scherzend mutmasste, dass er weiter als Griesgram durch den Wald herumstreunen würde. Seine Mundwinkel zuckten dabei nach oben. Tss.
"Ich wüsste nicht, was ich anderes tun sollte als das, was ich vor unserer Begegnung getan habe. Also ja, ich werde weiter auf meine Plünderungstouren gehen und Tauschgeschäfte mit den Kolonien und anderen Gruppen machen." Er kratzte sich am Nasenrücken und sah wieder nach vorn.

Konnte er denn etwas anderes tun? Das war eben sein Leben. Seit fünfzehn Jahren kannte er es nicht mehr anders. Und er war bisher immer gut damit zurechtgekommen, was auch immer gut bedeutete.
Aber Floyd konnte nicht leugnen, dass ihm allmählich die Energie für seinen Alltag ausging. Er zweifelte auch daran, dass er den nächsten Winter genauso überstand wie den letzten. Langsam, aber sicher musste er sich einen Plan machen. Er brauchte eine Auszeit vom Nomadenleben, er benötigte dringend einige Wochen etwas Sicherheit, erholsamen Schlaf und regelmässigeres Essen, um wieder zu Kräften zu kommen. Aber wie und wo und ob ihn überhaupt eine Kolonie vorübergehend aufnehmen wollen würde, stand in den Sternen. Und sein Stolz verbat es ihm, laut darüber nachzudenken, mit jemanden darüber zu reden oder einfach bei der nächsten Kolonie nachzufragen. Alles in ihm sträubte sich dagegen. Sich einzugliedern, unterzuordnen, sich anzupassen… Erwartungen zu erfüllen. Verdammt, das hatte er noch nie können!
"Ich hoffe, sie können dir bei der Suche nach deinen Leuten helfen." Er liess sich einen Schritt zurückfallen und lief dann neben ihr. "Balar Island hat ein gutes Verhältnis mit den Anarchy Riders im Norden und dem Cottage im Süden. Möglicherweise können sie kolonieübergreifend Hilfe anbieten. Je nach dem, wie wichtig ihnen dein Schicksal ist." Das konnte Floyd nicht beurteilen.

@Dinah Anderson

Es war doch immer wieder erstaunlich, welche Kräfte andere in Floyd vermuteten. Ihm wurde nicht zum ersten Mal versichert, dass sie schneller vorankamen, weil seine Mitläufer auf Pausen verzichten wollten. Dabei war das in seinen Augen eine dumme Strategie. Es brachte nichts, einen Tagesmarsch auf sich zu nehmen und an seinen Kraftreserven zu zehren, bis keine mehr vorhanden waren. Selbst wenn seine Mitstreiter sich fit und ausgeruht fühlten, bedeutete das nicht, dass Floyd es ebenfalls war.
"Aha.", sagte er deshalb nur und setzte seine eigene Tasse an seine Lippen. Doch bevor er daraus trank, sah er aus den Augenwinkeln zu ihr. Berge? Die wären das kleinste Problem. "Nein, der Weg ist relativ flach. Wir werden aber den direkten Weg nehmen. Der ist nicht ganz ungefährlich, aber immer noch entspannter, als die ganze Strecke durch den Wald zu laufen." Die Natur hatte sich in den vergangenen fünfzehn Jahren eine Menge zurückerobert. "Wir werden ungefähr eine halbe Stunde von hier bis zur Mountain Road laufen und dieser bis zur ehemaligen Polizeistation folgen. Dort ist dann sowieso das Ziel. Das dauert ungefähr sechs Stunden. Reine Laufzeit. Mit Pausen und unvorhergesehenen Ausweichmanövern gehe ich von acht bis neun Stunden aus." Der warme Tee glitt seine Kehle hinab.
Floyd hatte sich die Hauptwege zu den Kolonien eingeprägt. Er ging sie ständig und wusste auch, wo sich die grössten Gefahrenzonen befanden. Aber kleinere, unvorhergesehene Hürden konnte er nicht ausschliessen. Es konnte eine kleine Gruppe Beisser auftauchen oder sie liefen direkt in einen Krieg zwischen der Kolonie und irgendwelchen Herausforderern. Letzteres glaubte er zwar nicht, weil ihm noch keine Hinweise zu Ohren gekommen waren, aber sowas konnte sich unter Umständen schnell ändern.
Erneut traf Dinah ein Blick, den man durchaus als finster beschreiben konnte, aber dahinter lag eigentlich nur Floyds Irritation über die Eichhörnchen-Gottheit. Wer in aller Welt betete ein Eichhörnchen an und wieso sollte man das überhaupt tun? Aber was wusste er schon über den Glauben? Rein gar nichts. Seinen ersten Kirchenbesuch hatte er nach dem Ausbruch der Seuche getan und dies auch nur, um darin zu plündern.

Er erklärte ihr, dass es sich bei Balar Island um eine Inselkolonie handelte und ihre Reaktion war anders, als erwartet. Er liess die Tasse sinken und atmete merklich durch. "Am Strand liegen einige Luftmatratzen bereit. Man legt sich drauf und lässt sich von der Strömung bis zur Insel treiben." Er hob die Hand und rieb sich über seine linke Augenbraue. Wie schafften es solche Leute nur zu überleben? Argh! "Es gibt eine Brücke.", meinte er schliesslich und drehte seinen Kopf in ihre Richtung. "Die Brücke wird bewacht. Sie lassen nicht einfach jeden Dahergelaufenen rüber. Da ich aber kaum etwas Tauschbares bei mir habe, werden wir von Anfang an mit der Wahrheit über sie herfallen: Dass du eine Bleibe suchst. Ob für länger oder vorübergehend, solltest du offenlassen. Denn nur weil ich hin und wieder Tauschgeschäfte mit ihnen mache, bedeutet das nicht, dass sie mir bei jeder Begegnung über den Weg trauen." Das taten sie eigentlich schon, schliesslich war er ja kein unbekanntes Gesicht. "Kann aber sein, dass sie sich erst beraten wollen. Weil es bei unserer Ankunft sowieso abends ist, werde ich mein Lager in der Nähe aufschlagen. Notfalls kannst du nochmals in meinem Zelt schlafen." Eigentlich wollte er das vermeiden, aber er würde Dinah auch nicht draussen in der Kälte und ungeschützt herumsitzen lassen.

Auch hatte er nicht vor, ohne etwas im Magen aufzubrechen. Deshalb bot er Dinah etwas von seinem Vorrat an. "Ich biete dir doch gerade etwas davon an! Wann soll ich dir das vorenthalten haben? Gestern? Gestern gab es etwas anderes. Ich esse nicht dreimal am Tag das gleiche!" Da wurde einem ja schlecht! Und Floyd versuchte immer etwas Abwechslung in seinen Nahrungsplan zu bringen. Einseitige Ernährung konnte gefährlicher sein als Hunger zu leiden. Aber das konnten auch nur jene wissen, die die Nebenwirkungen von einem Einheitsbrei kannten. Die waren nämlich scheisse.
Dinah nahm etwas davon und setzte sich zum Frühstück hin. Floyd stellte die Tupperware-Boxen zwischen sie. Über ihr Kompliment, er sei der fieseste Überlebende, den sie je getroffen hatte, grinste er allerdings auf. Er mochte aussehen wie ein Griesgram oder den Eindruck vermitteln, angepisst zu sein. Allerdings war Floyd einer jener Männer, die nicht wegsehen konnten und ihre Hilfe anboten, wenn sie benötigt wurde. Er war kein schlechter Mensch, er wurde nur oft missverstanden, woran er aber meistens auch selbst schuld war. Er könnte freundlicher sein. Aber das war für jemanden wie ihn ziemlich schwer. Er zeigte seine Freundlichkeit lieber in Taten anstatt mit Worten oder herzlichen Gesten.
"Und du die Schlagkräftigste.", erwiderte er nach einer Weile und spielte damit auf ihren ungewollten Ellbogenschlag gegen sein Kinn an.

Floyd räumte nach dem Frühstück sein Hab und Gut ein und verstaute auch das Zelt in seinen grossen, schwarzen Survival-Rucksack. Sie verwischten ihre Spuren so gut es ging, denn es konnte immer irgendwen geben, der sie verfolgte, erst recht, nachdem was Dinah ihm über ihre Gruppe und den Angriff erzählt hatte.
Sie verliessen die grosse Wiese, ohne gross miteinander zu sprechen, durchquerten den Wald, wo sie in der Ferne einen Beisser entdeckten, der sie beide aber nicht wahrzunehmen schien, und traten nach etwas mehr als einer halben Stunde auf brüchigen Asphalt. Die Mountain Road 117 führte vom Governor Ritchie Highway bis nach Balar Island. Warum die Strasse Mountain Road hiess, wusste Floyd allerdings nicht. Die Strecke war flach. Es gab keine Hügel, nicht einmal sanfte Erhebungen.
Floyd sah sich in alle Richtungen um, und vergewisserte sich, dass keine unmittelbare Gefahr auf sie lauerte. Aber es war ruhig. Hie und da säumte Schrott die Strasse, die weniger überwuchert war als andere, was ein deutliches Zeichen dafür war, dass diese genutzt wurde. Auch standen kaum noch Autos im Weg, und wenn, dann in einer Breite, in welcher Motorräder, Autos und Fuhrwerke hindurchpassten. Sie nahmen den Weg nach links, wo sie zuerst durch ehemals bewohntes Gebiet mussten. Rechts von ihnen befand sich ein Einkaufszentrum mit vielen Restaurants, einer Post und der Bank. Floyd hielt sich mit Dinah auf der linken Fahrspur auf, so dass sie notfalls in den Wald hineinrennen konnten. Die grosse Fläche, die einst als Parkplatz einen Nutzen gefunden hatte, behielt er im Auge.
Die junge Frau hinter ihm machte wieder auf sich aufmerksam. Floyd hatte allerdings auch nichts dagegen. Die Lage hier war ruhig. "Dich dort abliefern und wieder verschwinden.", meinte er und blickte dann über seine Schulter mit einer hochgezogenen Augenbraue, als sie scherzend mutmasste, dass er weiter als Griesgram durch den Wald herumstreunen würde. Seine Mundwinkel zuckten dabei nach oben. Tss.
"Ich wüsste nicht, was ich anderes tun sollte als das, was ich vor unserer Begegnung getan habe. Also ja, ich werde weiter auf meine Plünderungstouren gehen und Tauschgeschäfte mit den Kolonien und anderen Gruppen machen." Er kratzte sich am Nasenrücken und sah wieder nach vorn.

Konnte er denn etwas anderes tun? Das war eben sein Leben. Seit fünfzehn Jahren kannte er es nicht mehr anders. Und er war bisher immer gut damit zurechtgekommen, was auch immer gut bedeutete.
Aber Floyd konnte nicht leugnen, dass ihm allmählich die Energie für seinen Alltag ausging. Er zweifelte auch daran, dass er den nächsten Winter genauso überstand wie den letzten. Langsam, aber sicher musste er sich einen Plan machen. Er brauchte eine Auszeit vom Nomadenleben, er benötigte dringend einige Wochen etwas Sicherheit, erholsamen Schlaf und regelmässigeres Essen, um wieder zu Kräften zu kommen. Aber wie und wo und ob ihn überhaupt eine Kolonie vorübergehend aufnehmen wollen würde, stand in den Sternen. Und sein Stolz verbat es ihm, laut darüber nachzudenken, mit jemanden darüber zu reden oder einfach bei der nächsten Kolonie nachzufragen. Alles in ihm sträubte sich dagegen. Sich einzugliedern, unterzuordnen, sich anzupassen… Erwartungen zu erfüllen. Verdammt, das hatte er noch nie können!
"Ich hoffe, sie können dir bei der Suche nach deinen Leuten helfen." Er liess sich einen Schritt zurückfallen und lief dann neben ihr. "Balar Island hat ein gutes Verhältnis mit den Anarchy Riders im Norden und dem Cottage im Süden. Möglicherweise können sie kolonieübergreifend Hilfe anbieten. Je nach dem, wie wichtig ihnen dein Schicksal ist." Das konnte Floyd nicht beurteilen.

@Dinah Anderson

War er ein Einzelgänger? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Floyd konnte sich diese Frage selbst nicht beantworten. Er hatte sich nie darum gerissen, alleine zu sein. Weder vor noch nach der Apokalypse. Doch als der anfängliche Schock über die neuen Tatsachen überwunden war, war er alleine gewesen und er hatte sich grösstenteils auch sicherer gefühlt, wenn er nicht von anderen, älteren Leuten abhängig gewesen war. Denn die meisten Erwachsenen waren zum damaligen Zeitpunkt genauso überfordert wie er gewesen und nicht selten sind einige von ihnen durchgedreht. Floyd hatte also gelernt, dass man alleine weniger gut geschützt vor den Beissern war, dafür aber nicht durch zweifelhafte, unausgereifte Entscheidungen anderer in Gefahr gebracht wurde. Und auf ein selbstbestimmtes Leben pochte er nun einmal. Ihm war das wichtig. Ganz gleich, wie es sich mit den globalen, regionalen und lokalen Bedingungen verhielt.
Aber dass er grundsätzlich gerne alleine war, stimmte nicht. Floyd empfand sich nicht als der geborene Überlebenskünstler. Er war kein Rambo, kein Rocky und wie die alten Helden der damaligen Kinostreifen noch so alle hiessen. Er benötigte wie alle anderen auch regelmässigen Kontakt zu Überlebenden. Im verbalen Austausch war er zwar nicht besonders gut, weil er nicht so schnell zutraulich und zugänglich war, aber er besass trotz allem eine soziale Ader und die wollte zwischendurch gepflegt werden.
Menschen, wie Dinah, blieben ihm dagegen ein Rätsel. Sie hatte sich von Anfang an neugierig und interessiert gezeigt. Zwar hatte auch sie eine gewisse Vorsicht vor ihm walten lassen, war dann aber offenbar schnell zum Schluss gekommen, dass man ihm trauen konnte. Sie war ohne viel Aufhebens in sein Zelt gekrochen, um eine Mütze Schlaf zu bekommen. Floyd hätte an ihrer Stelle wohl kaum ein Auge zu bekommen.
Ihr Vertrauen, welches sie ihm entgegenbrachte, löste in Floyd etwas aus und das fühlte sich doch recht gut an.

Ihre Schritte auf dem brüchigen Asphalt waren leise und hin und wieder knackte ein kleiner Zweig oder etwas Laub unter ihren Sohlen. Nichts, was laut genug wäre, um die verrottenden Gestalten anzulocken, aber auszuschliessen war ein unerwartetes Aufeinandertreffen mit ihnen auch nicht. Die Anzahl der Beisser nahm kein Ende, ganz gleich, wie viele er schon getötet hatte. Und sie vermochten ihn auch nach so vielen Jahren immer noch überraschen und sein Herz im Überraschungsmoment schneller schlagen lassen. Für den Adrenalinkick sorgten die Beisser also immer noch.
Dinahs Stimme erklang und durchbrach die Stille. Sie warf einen Gedanken in die Luft. Eine Sinnfrage, die sich jeder von ihnen schon mehrmals gestellt hatte. Antworten darauf gab es keine. Aber man musste ja auch nicht jede Frage mit der Philosophiekeule beantworten.
Er hob den Kopf, sah kurz zu ihr und dann zurück zum grossen Parkplatz und dem Einkaufscenter.
"Ich würde mit meiner klapprigen Karre neben dir dort drüben parken und mich einen Scheiss darum kümmern, dass du gerade mit 'nem Baby im Arm Einkaufstüten in den Kofferraum lädst." Er deutete auf den Platz. "Du hast Windeln und die Lieblingszutaten deines Mannes gekauft und ich geh mir Bier holen. Und Zigaretten." Er zuckte mit den Schultern. "Vermutlich wäre ich heute ein Raucher. Und hätte schon etliche Tätowierungen. Und eine ellenlange Strafakte. Und davon wüsstest du nichts, weil du mit deinen Gedanken schon beim nächsten Familienabendessen bist, an dem deine unliebsame Schwiegermutter teilnimmt." Sein Mund verformte sich zu seinem Grinsen. "Wir würden in einer heilgebliebenen Welt nie ein Wort miteinander wechseln." Er sah sie immer noch mit einem leichten Grinsen an, wurde dann aber wieder ernster und sah nach vorn. "Für mich war dieser scheiss Ausbruch vermutlich eine Rettung. Ich war kurz davor, in den Knast zu wandern."

@Dinah Anderson

Für ihn gab es in ihrer postapokalyptischen Welt keine Sieger oder Verlierer. Sie alle hatten etwas – oder jemanden – verloren und taten das noch immer. Sie verloren geliebte Menschen, Familienangehörige, Freunde, Vertraute und Verbündete. Aber sie gewannen auch Tag für Tag wieder etwas hinzu. Neue Erkenntnisse, kleine Erfolge. Sie knüpften neue Bande, lernten Menschen kennen, die sie unter den Umständen der Welt vor fünfzehn Jahren niemals begegnet wären.
Floyd selbst sah sich nicht auf der Verliererseite, obwohl er alles verloren hatte. In seinem sturen Schädel hatte es kein Platz für derartige Gedanken. Er hatte sie nie zugelassen. Weder damals noch heute. Er hatte den Verlust seiner engsten Angehörigen mit der Einbildung, dass sie es irgendwohin geschafft hatten und jetzt in Sicherheit in irgendeiner Kolonie ganz woanders lebten, überwunden. Er hatte den Verlust von Vertrauten und seinem einstigen Weggefährten nach tagelangen Wutausbrüchen hingenommen und akzeptiert. Er war letzten Herbst richtig schlimm krank gewesen und er hatte geglaubt, nicht zu überleben. Aber er hatte überlebt. Zwar war sein Körper noch immer ausgemergelt und noch nicht wieder auf der Höhe, obschon dieser Moment Monate zurücklag, aber es ging ihm gut.
Er hatte eben einen anderen Weg gewählt als andere. Manche waren ihren Weg nicht freiwillig gegangen, weil Eltern, Partner oder andere für sie entschieden hatten. Aber das war genauso wenig verkehrt gewesen, wenn sie heute noch lebten.
Er sah in Dinah jedenfalls kein verwöhntes Mädchen, da hatte er schon andere kennengelernt. Er unterstellte ihr mittlerweile auch nicht länger Naivität, seit sie mit ihm um das Funkgerät gerangelt hatte. Sie war nur wesentlich offener, zugänglicher und fröhlicher als er. Das hatte ihn gestern ziemlich überrumpelt. So schnell wie sie war noch niemand in sein Zelt gekrabbelt und hatte dort eine Mütze Schlaf nachgeholt. Offenbar hatte sie vor ihm keine einzige Sekunde Furcht verspürt. Wenn er so darüber nachdachte, war sie ihm von Anfang an auf Augenhöhe begegnet. Er dagegen hatte sich deutlich schwerer mit ihrer plötzlichen Anwesenheit getan. Sein Misstrauen ihr gegenüber war viel grösser gewesen und seinen Erfahrungen geschuldet, was keine Entschuldigung war, aber immerhin ein plausibler Grund für seine gestrigen Reaktionen.

Heute waren sie einen Schritt weiter. Jedenfalls glaubte Floyd, dass er ihr mittlerweile mehr über den Weg traute und ihr auch zutraute, dass sie sich auch alleine wehren konnte – und ihm im Notfall helfen würde. Er glaubte jedenfalls nicht, dass sie ohne schlechtes Gewissen davoneilen würde. So jemand schien sie nicht zu sein.
Ihre merkwürdigen Fragen empfand er dagegen nicht merkwürdig. Floyd war eigentlich ganz froh, dass sie die Stille durchbrach. Stille begleitete ihn nämlich ansonsten immer und er war nur alleine unterwegs, aber kein Einzelgänger. Auch ihn verlangte es regelmässig nach menschlichen Kontakten, das war normal. Er war schliesslich ein Mensch. Nur weniger anhänglich und fanatisch wie ein Beisser.

Dinah war über seine Vision einer anderen Welt nicht besonders angetan, weil er sie als Hausfrau beschrieb, die nur Augen für ihren Gatten hatte. "Kochen kann man lernen.", meinte er, als sie sich zu wehren begann und behauptete, sie sei eine miese Köchin. Bei der zweiten Gegenfrage zog er die Augenbrauen hoch und seine Mundwinkel zuckten kurz amüsiert auf. Ja, okay, da hatte er einfach ins Blaue geraten. Und einen Strafzettel hätte sie bestimmt einmal bekommen und darüber hätte sie sich wohl tagelang aufgeregt.
Dann fiel ein Fluchwort und Floyd drehte halb den Kopf zu ihr und sah sie neugierig an. Und als sie bestätigte, sie wäre langweilig geworden, begann er tatsächlich zu lachen. Es war kein lautes Lachen, aber ein belustigtes und gelöstes. Tatsächlich hatte er schon lange nicht mehr gelacht und es tat gut, sich zu amüsieren.
"Das langweilige Leben damals war perfekt gewesen." Er grinste leicht und wurde etwas ernster. "In diesem prüden Amerika wärst du vermutlich auch als Lesbe mit einem Kerl verheiratet gewesen. Weil das eben normal war. Und für die Abnormalität brauchte man damals mehr Eier als heute. Ich hatte sie jedenfalls nicht." Wäre sein Rucksack nicht so schwer, hätte er wohl mit den Schultern gezuckt.
Damals hatte Floyd aber nicht nur mit seiner sexuellen Vorliebe gehadert, er hatte auch ganz andere Probleme gehabt. Und diese hatten ein Ventil gesucht und eines in Schlägereien gefunden.

Dinah fragte ganz direkt und unverfroren, warum er in den Knast gewandert wäre. Ihn störte es nicht, denn ansonsten hätte er das Thema auch nicht angesprochen.
Aber noch bevor er den Kopf schütteln und den Mord verneinen konnte, mutmasste sie weiter und stellte Menschenhandel in den Raum. Floyd bedachte sie mit einem 'Wirklich?-Blick'.
"Vielleicht sollte ich mal Menschen tauschen anstatt diesen ganzen Plunder. Hätte ich vielleicht mehr davon." Floyd grinste wieder, schüttelte dann aber den Kopf. "Ich war fünfzehn. Viel zu jung, um in das Geschäft des Menschenhandels einzusteigen. Nein, ich habe mich ziemlich oft und gerne geprügelt. Ich war einfach… wütend." Er hob die Hand und kratzte sich an der Stirn, während er über sein altes Ich nachdachte. "Zwischen dreizehn und fünfzehn habe ich mich mit Mitschülern angelegt. Ich wurde mehrmals von der Schule verwiesen, musste zu 'ner Psychotante, wurde aktenkundig bei der Polizei und trotzdem half alles nichts. Das gipfelte irgendwann in eine Schlägerei, die ziemlich ausgeartet ist. Ich hab' den Typen übel zugerichtet, die wussten wohl nicht, ob er überleben würde. Die Anklage lautete schwere Körperverletzung. War ein paar Tage im Jugendknast. Und als ich dem Richter vorgeführt werden sollte, ist diese Scheisse ausgebrochen. Ich konnte mich gerade noch so in Sicherheit bringen. Deshalb war diese Krankheit wohl mein Glück." Floyd starrte geradeaus. "Ich hätte mehrere Jahre bekommen. Ganz sicher. Und dann wäre ich als Erwachsener aus dem Knast gekommen und hätte mit der gleichen Scheisse weitergemacht, weil ich nichts anderes kennengelernt hätte." Floyd glaubte nicht daran, dass ihn das Gefängnis zu einem besseren Menschen gemacht hätte. In ihm wohnte nichts Böses. Aber wenn er wütend wurde, wenn er sich bedrängt fühlte, dann tobte er sich auch heute noch aus. Vorzugsweise mit seiner Eisenstange auf Autos, Müllcontainern und solchen Dingen. Nicht mehr an Menschen. Und das Problem dabei war, dass er sich selbst kaum bremsen konnte. Er hörte erst auf, wenn ihm sein Körper schmerzte, wenn er ausser Atem war und der Schweiss von seinem Gesicht tropfte.

Sein Blick glitt wieder zur Frau neben sich. Er wollte schon wissen, wie sie auf das Geständnis reagierte. Gelassen, weil sie schon schlimmeren Menschen begegnet war? Oder sah sie ihn jetzt mit anderen Augen? Angst konnte er an ihr aber nicht erkennen. "Ist fünfzehn Jahre her. War auch ein anderes Leben. Hab mich danach nur noch gewehrt, wenn es sein musste. Aber ich hab von mir aus keine Prügelei mehr angefangen. Hatte viel zu oft zu grossen Hunger, um mich zu prügeln. Und viele von uns gibt’s sowieso nicht mehr."
Floyd musterte sie weiter. "Was ist mit dir? Wie alt warst du beim Ausbruch?" Er konnte sie nicht einschätzen. Das Alter der Überlebenden konnte man nicht mehr ablesen. Manche sahen sehr alt aus, obwohl sie noch jung waren, und andere hielten sich für ihr Alter sehr gut. Floyd war ohnehin schlecht in diesen Schätzdingen.

@Dinah Anderson

Er wurde nachdenklich und sein Blick ging geradeaus, ohne wirklich etwas zu fokussieren. Dinah kannte er nicht. Er wusste nicht, woher sie kam, wohin sie wollte, wer sie einst gewesen war und wer sie heute gerne wäre. Die wenigen Informationen, die er von ihr hatte, reichten aus, um sich ein aktuelles Bild über die Frau und ihre Situation zu machen. Aber nicht mehr. Trotzdem war er gewillt, ihre Fragen über ihn zu beantworten. Damit öffnete er sich ein Stück, gab einen tieferen Einblick in sein Leben und in seine Person, wurde dadurch vielleicht auch angreifbar, aber letztendlich war es das letzte Bisschen an Menschlichkeit, welches er sich bewahrt hatte. Es half nicht beim Überleben, in jedem und in allem und das auch noch jederzeit einen Feind zu sehen. So waren Menschen nicht erschaffen worden. Sie waren keine Einzelgänger, auch wenn sie es sehr lange alleine aushielten. Am Ende rotteten sie sich zusammen, brauchten einander, und sei es nur für einen gelegentlichen Sinnesaustausch.
Davon abgesehen, fühlte sich Floyd selbstbewusst und in sich gefestigt genug, um sich nicht von seiner eigenen Geschichte beirren zu lassen, sollte man ihm seine Vergangenheit um die Ohren schlagen.
"Keine Ahnung.", gab er zu und machte einen grösseren Schritt über einen abgebrochenen Zweig eines Baumes, der schon länger hier zu liegen schien. Er ragte nicht weit genug auf die Strasse heraus, die noch befahren wurde, so dass man ihn offenbar liegenliess. "Ich habe mit meiner Mum und meiner Gran zusammengelebt. Meinen Vater kenn ich nicht. Meine Mum kannte den wohl auch nicht." Ein Schnauben folgte, was ein wenig spöttisch klang. "Sie hatte eine Menge Verehrer im Diner, wo sie gearbeitet hat, und sie liess auch nichts anbrennen. Sie hatte einen echten Verschleiss an Männern. Die hat sie aber selten mit nach Hause gebracht." Darauf hatte sie immerhin geachtet, auch wenn Floyd nicht nur einmal Hör-Zeuge davon wurde, wie sie sich mit einem Typen vergnügt hatte.
"Ich bin in einem Trailerpark grossgeworden. Da gabs eine Menge Leute, die ihr Leben nicht wirklich auf die Reihe gekriegt hatten. Aber ich kannte nichts anderes, also wars auch eine ganze Weile okay, so zu leben. In der Schule war das auch kein Thema gewesen, das kam erst später auf. Ich wurde zwar nicht... gemobbt, oder so, aber ich wusste, dass meine Chancen im Leben andere waren. Ohne Geld im Rücken und ohne die erforderlichen guten Noten war eine bessere Ausbildung sowieso ausgeschlossen. Ich glaube, als ich das realisiert habe, zusammen mit meiner Neigung und der Tatsache, dass ich keinen Vater, Onkel oder sonst ein männliches Vorbild oder so hatte, bin ich einfach wütend auf alles geworden." Er zog die Augenbrauen hoch und kratzte sich an der linken. "Ehrlich gesagt, ist das auch nur eine Vermutung. Es war eben eine schwere Zeit für mich. Und die Pubertät spielte da auch ihre Rolle. War halt scheisse."
Irgendwie kam er sich seltsam vor. Er hatte eine Menge gesprochen, hatte sich ernsthaft mit ihrer Frage und seiner Vergangenheit auseinandergesetzt, was er selbstverständlich schon mehrmals getan hatte, aber er erinnerte sich nicht daran, so offen darüber geredet zu haben. Nun ja, das lag wohl einfach an seiner Laune und Dinah würde das Gehörte sowieso wieder vergessen.

Ihre Entschuldigung überraschte ihn dann aber doch und er drehte den Kopf zu ihr. "Hm. Es war eben meine Realität. Es war normal. Diese Welt ist es für die, die jetzt geboren werden, ja auch. Sie haben keine Ahnung, wie das Leben früher war. Also werden sie auch nicht um die Vergangenheit heulen." Das sah er ganz pragmatisch. Und es war an der Zeit, auch Dinah aussprechen zu lassen. Auch ihre Geschichte war wichtig und sie konnten ja nicht wissen, wie viel Zeit ihnen noch blieb, um sich irgendwem mitteilen zu können.
Dinah war erst neun Jahre alt gewesen, als die ersten Beisser das Land überfallen hatten. Zu jung, um allein überleben zu können, zu alt, um das Grauen wieder zu vergessen. Im Gegensatz zu ihm schien sie aber etwas mehr Anlauf zu brauchen, um über sich und ihre Vergangenheit sprechen zu können. Das fand er nicht schlimm, er hatte auch kein Recht dazu, darüber zu urteilen. Jedes prägende Erlebnis war für diese eine Person schlimmer oder schöner als es für Aussenstehende sein mochte.
Sie erzählte von ihrem Nachbarn, ihrem Dad und einem tödlichen Schuss. Und dann von ihrer kranken Schwester Rachael, die wohl noch lebte. Zur zweiten Chance äusserte er sich jedoch nicht. Ja, die Apokalypse hatte den Weg seiner Zukunft geändert. Aber dafür hatte er seine Familie verloren.
"Und was hat sie? In den Kolonien werden Medikamente selbst hergestellt, ausserdem lässt sich immer noch was finden. Vielleicht habe ich sogar etwas, was ihr helfen könnte." Floyd musterte Dinah neben sich. Er war ein Händler, er machte Tauschgeschäfte. Dinah hatte er schon sein Zelt, sein Essen und das Feuer geliehen - und Sicherheit. Wenn sie jetzt tatsächlich ein Medikament aufzählte, was er wundersamerweise dabei hatte, würde er es ihr nicht einfach so überlassen. Oder vielleicht schon. Er war sich noch nicht sicher.

@Dinah Anderson

Lupus. Aha.
Floyd versuchte sich daran zu erinnern, ob er schon einmal von dieser Krankheit oder einem Gebrechen mit diesem Namen gehört hatte. Hatte er nicht. Floyd kannte die Grippe, hartnäckige Erkältungen und ein paar der damals üblichen und gängigsten Krankheitsbilder. Aber Lupus war ihm fremd. Der Name erinnerte ihn an ein exotisches Tier, auf welches man früher in einem Zoo aufmerksam geworden wäre, weil man ansonsten keinerlei Berührungspunkte mit dem Tier hatte.
Aber bevor er fragen konnte, was es genau mit dieser Krankheit auf sich hatte, erzählte Dinah schon weiter. Ihre Stimme klang dabei traurig und hoffnungslos. Fieber und Atemnot, Gelenkschmerzen und keine Sicht auf Besserung. Manchmal fragte sich Floyd, warum man diese Menschen überleben liess. Es war ein hoffnungsloser Kampf in dieser Welt. Aber Aufgeben war eben nach wie vor die Option, die die wenigsten wählten. Das war bei ihm nicht anders. Und vielleicht hatte auch eine sterbenskranke Schwester es verdient, noch eine Weile weiterzuleben, auch wenn für sie Leben riskiert wurden.
"Nichts ist fair.", befand er schliesslich. Das Thema war ihm auch nicht sehr angenehm. Er konnte nicht helfen, weil er nicht wusste, was Lupus war, und weil es ja offenbar auch keine Heilung dafür gab. Ausserdem war er für diese Thematik nicht der richtige Ansprechpartner. Floyd verbat sich Mitgefühl und Mitleid, weil es schwächte. Aber er zeigte immerhin Anteilnahme und das war, wie er fand, wenigstens etwas, und zeigte, dass er kein kaltherziges Arschloch war. Er war nur… nun ja, mit solchen traurigen Dingen überfordert. Es gab nämlich keine richtigen Worte. Keinen erhellenden Rat. Keine Lösung.

Sie gingen ein paar Meter schweigend weiter, bis Dinah von ihrer Schwester erzählte. Rachael hiess sie und eine gute Köchin sei sie. Noch dazu schien sie ihrer Schwester nicht alles abzunehmen, was diese ihr erzählte. Das war bestimmt so ein Schwesterding.
"Solange ein Mensch Spass an etwas hat, ist er dem Tod noch nicht auf den Leim gegangen.", fand er, ohne zu wissen, ob diese Aussage Dinah etwas brachte oder sie erneut diesen traurigen Blick blicken liess.
"Es dauert noch eine Weile, aber bis zum Abend erreichen wir die Kolonie.", versprach er. Aber Floyd wusste auch, dass sie Balar Island erreichen würden. Sie waren schon auf der Strasse, die hinführte. Ein Verlaufen war unmöglich. "Die essen keine Eichhörnchen. Die essen Fisch. Und…" Er verstummte abrupt, als Dinah in einer ungewöhnlich schnellen Bewegung neben ihm in die Höhe gezogen wurde, was sie verständlicherweise mit einem Schrei kommentierte. Floyd drehte sich abrupt um, zog seine Eisenstange vom Gurt und checkte die Umgebung, dann sah er zu Dinah hoch, die kopfüber über ihm baumelte. "Jemand, der Hunger hat oder sichergehen will, dass niemand hier entlangkommt." Ungewöhnlich war diese Fangmethode schon. Denn Floyd sah keinen Nutzen darin, zumal Dinah ziemlich weit oben hing. Er hatte nämlich auch die beiden leblosen Beisser in ihren Schlingen über sich nicht gemerkt.
"Warte, ich hol dich da runter." Er sah zum Seil und dann zum Ast. Okay, die Falle war ziemlich weit aussen vom Stamm entfernt angebracht. Das würde eine Weile dauern, bis Floyd hochgeklettert war. Ausserdem wusste er nicht, ob der Ast zwei Beisser, eine Frau und ihn aushalten würde. Als er dann wieder zu Dinah blickte, blitzte eine Klinge auf und fiel kurz danach vor seine Füsse.
Floyd starrte auf die Waffe und dann wieder zu Dinah. "Fuck! Willst du mich umbringen?!", moserte er, bückte sich und hob das Taschenmesser auf. Das hatte einen zu kleinen Nutzen bei dieser Seilstärke. Er klappte das Messer zusammen, steckte es in seine Hosentasche und zog dann aus seinem Rucksack ein Survivalmesser hervor. Er streckte es ihr entgegen, bis sie es hatte, und trat dann zwei Schritte zurück. "Versuchs mal so. Andernfalls klettere ich den Baum hoch."
Ein kleines, freches Grinsen stahl sich in sein Gesicht. Dinah war eine mutige Frau. Sie hatte gestern Floyds Zelt, sein Feuer, ein Teil seines Essensvorrat und seinen Schutz erobert und auch heute hatte sie keinerlei Schwächen gezeigt. Vielleicht schaffte sie es, sich selbst zu befreien. Bevor sie aber das Seil durchhatte und fallen würde, würde er schon darauf achten, dass sie sich beim Sturz nicht schlimm verletzte.
"In Balar Island leben ein paar Chinesen. Die essen alles Mögliche, sicher auch Eichhörnchen, Hunde und Sandalen, wenns sein muss. Nimm einfach nichts von denen an.", erzählte er weiter, als sei dieser Fallen-Vorfall nichts weiter als eine Fliege, die zwar lästig war, aber durch Herumschlagen der Hand in Schach gehalten werden konnte. Auch die einzelnen Beisser auf dem Parkplatz irrten irgendwie im Kreis umher und kamen nicht zu ihnen.
Für Floyd waren übrigens alle Asiaten Chinesen und alle Chinesen assen Insekten und Hunde und natürlich auch Eichhörnchen. Die Vorurteile hatte Floyd auch nach fünfzehn Jahren nicht gänzlich ablegen können, war er doch in einem Trailerpark aufgewachsen, der insbesondere von weissen Republikanern mit teilweise äusserst rassistischen Leuten bevölkert gewesen war. Wäre die Apokalypse nicht gekommen und Floyd ein, zwei Jahre später als Schwuler geoutet worden (er selbst hätte das nie getan, aber irgendwann hätte es irgendwer mitbekommen), hätte er ganz sicher Prügel eingesteckt, bis er freiwillig gegangen wäre. Man hätte ihn dort als Nachbarn nicht mehr geduldet, auch nicht als Minderjährigen.

@Dinah Anderson

Wer hier Draussen herumlief, hatte schon vor Jahren gelernt, zu überleben. Es gab niemanden, der ausserhalb des Schutzes einer Kolonie oder einer stabilen, starken Gruppe, dem Grauen nicht schon begegnet war. Deshalb ging er davon aus, dass eine Frau wie Dinah durchaus in der Lage war, sich selbst aus blöden Situationen zu retten. Das hiess natürlich nicht, dass er tatenlos danebenstand. Aber wenn sie es schaffte, sich selbst aus der Falle zu befreien, musste er nicht auf den Baum klettern und womöglich sie beide in Gefahr bringen.
Dass er mit seiner Haltung Stolz bei ihr auslöste, war ihm überhaupt nicht bewusst. Sein Verhalten zeigte bloss, dass er in einem Frauenhaushalt grossgeworden war, in welchem es keine männliche Hand oder Führung gebraucht hatte, damit der Alltag lief. Klar, es wäre sicherlich von Vorteil gewesen, wenn ein Mann an der Seite seiner Mum die Familie finanziell aber auch fürsorglich unterstützt hätte, aber sie hatten es eben auch so geschafft. Frauen waren keine schwachen Menschen. Sie benötigten nur eine andere Art von Schutz als Männer. So dachte er jedenfalls.
Er passte jedoch auf, was sie da über ihn hängend tat. Nicht jeder war kräftig genug, um sich mit Schwung nach oben hangeln zu können, aber diejenigen, die es nicht schafften, waren meistens sowieso nicht lange am Überleben.
Sie machte das aber recht gut. Nein, sogar sehr gut. Floyd überlegte kurz, ob er auch so grazil da oben hängen würde und glaubte nicht, dass er so beweglich war. Frauenkörper hatten da schon so ihre Vorteile.
"Ja.", gab er zur Antwort auf ihre Frage, ob er sie auffangen würde. Das würde er. Aber es würde wehtun. Vermutlich würde er ihren Fall nur abbremsen können und sich selbst dabei auch in Mitleidenschaft reissen. Aber das war immer noch besser, als einen Knöchelbruch zu riskieren.
"Was mich interessiert, ist der Kerl neben dir." Er sah zum toten, also zum wirklich toten, Beisser hinüber, der durch die Bewegungen am Ast, die Dinah verursachte, ein wenig herumschaukelte. Dabei fiel ein Stück seines Körpers ab. Daumenlang. Haut, Organe, etwas, das verfault war. "Es spielt gar keine Rolle, ob er als Lebender oder als Beisser in die Falle getappt ist. Tatsache ist, dass jemand Mitleid mit ihm hatte und ihn getötet hat." Die Geschichte dahinter kannten sie aber beide nicht. War es Mitleid? War der Beisser ein leichtes Zielobjekt geworden? Man vergeudete keine Munition.
Floyd sah sich erneut um. Ob der Fallenleger sie beobachtete? Ob er darauf wartete, dass sie einen Fehler machten? Oder legte er sich nicht mit zwei Überlebenden an, wovon einer offensichtlich bewaffnet war? Einen Überlebenden konnte er jedenfalls nicht ausmachen, doch Dinahs Schrei vorhin war offenbar ein Lockruf gewesen. "Beeil dich.", sagte er zu ihr nach oben gerichtet. Von dem verlassenen Parkplatz beim Einkaufscenter taumelten nun gute drei Dutzend Beisser in ihre Richtung. Nicht besonders schnell, aber eben auch nicht im Schneckentempo. Floyd hatte keine Ahnung, wo die auf einmal alle herkamen. Vielleicht hatten sie sich hinter dem Gebäude befunden und waren orientierungslos im Kreis gelaufen, wie Truthähne.

Floyd wollte hier fort, aber noch hatten sie etwas Zeit. Er konnte die Beisser mittlerweile gut einschätzen, konnte abwägen, wann es wirklich brenzlig wurde. Aber die grosse Unbekannte war Dinahs Fall. Wie würde er sie auffangen? Und würden sie sich dabei so verletzen, dass sie in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt waren? Oder passierte gar nichts?
Seine Hand griff automatisch nach der Eisenstange, die an seinem Gürtel steckte. Aber er zog sie noch nicht, dafür waren sie noch zu weit von den Beissern entfernt. Sein Blick ging wieder nach oben. Das Seil war schon halb durchtrennt. Dass das in dieser Position äusserst anstrengend war, wusste er. Aber Dinah zeigte sich verbissen und das rechnete er ihr hoch an.
Schliesslich breite er die Arme aus und stellte sich so unter Dinah, dass er glaubte, ihren Fall abbremsen zu können. Sie sollte ja auch nicht mit dem Kopf aufkommen oder sich die Schulter auskugeln. "Versuch so zu fallen, wie du gerade hängst." Füsse und Kopf nach oben. Dann konnte sie in seine Arme plumpsen und würde, wenn er sie nicht richtig halten konnte, sich lediglich den Hintern prellen. Und das Steissbein. "Und wackle nicht so hin und her!"

@Dinah Anderson

Jetzt ging es um Ganze. Er musste Dinah, die auch nicht gerade sehr klein war, so auffangen, dass sie sich beide möglichst wenig dabei verletzten. Denn die Beisser waren im Anmarsch und während Floyd zuerst noch ein Dutzend der Untoten gesehen hatte, waren es jetzt mindestens dreimal so viele. Irgendetwas hatte sie auf sie aufmerksam gemacht. Oder jemand. Aber Floyd konnte noch immer niemanden entdecken, geschweige denn hören, der die Beisser bewusst zu ihnen lenkte. Über den Grund, warum das jemand tun sollte, dachte er allerdings nicht nach. Das brachte auch nichts. Manche Überlebende waren hungrig und hatten Kannibalismus in ihren Alltag etabliert. Manche machten sich schlicht einen Spass daraus, Ahnungslose in eine Falle zu locken und sie dann zu retten, nur um hinterher eine Schuld eintreiben zu können. Es gab unzählige Gründe, die sinnvoll oder sinnlos waren.
Dass die Beisser sich zu einer kleinen Horde zusammentaten, konnte aber auch ganz natürliche Gründe haben. Beisserinstinkte. Eine Laune der Untoten.

Dinahs gemurmelten Scherz kommentierte er ebenfalls mit einem undeutlichen Murmeln, denn ein Waschbär wäre deutlich einfacher aufzufangen als eine erwachsene Frau, die ihn vorhin beinahe noch mit einem Messer erstochen hätte.
Floyd positionierte sich unter Dinah und versuchte ihren Bewegungen zu folgen, damit sie ihm auch ganz sicher in die Arme und nicht daneben flog. Und dann passierte es. Der letzte Faden riss und Dinah fiel hinunter und direkt gegen seine Brust in seine Arme. Dabei schlug sie ihm versehentlich ein weiteres Mal gegen das Kinn, was aber nichts im Vergleich zum plötzlichen Gewicht war, welches er halten musste. "Hff!" Aufgrund der Wucht sackte er ein Stück in die Knie, wobei er sofort spürte, dass sein linkes Gelenk entsetzt reagierte und sofort zu pulsieren und ziehen begann. Egal, Floyd taumelte einige Schritte mit Dinah in den Armen vorwärts, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren. Als er endlich zum Stehen kam (es dauerte nur Bruchteile von Sekunden, aber die konnten sich in so einem Falle extrem lang anfühlen), hielt er die Jüngere noch immer fest. Er sah ihr ins Gesicht, wollte abchecken, ob es ihr gut ging, doch das brauchte er gar nicht. Ihr Grinsen sagte alles über ihren Zustand aus.
"Leuten in Nöten helfen? Ja.", gab er trocken zu, obwohl er wusste, dass sie ihre Aussage scherzhaft gemeint hatte. Die Erleichterung, dass alles gut ausgegangen war – für Dinah – folgte verspätet, brachte Floyd aber dazu, ebenfalls zu grinsen. Dann liess er sie vorsichtig herunter, richtete sich die Kleidung und sah dann zu den Beissern. Einige von ihnen hatten es jetzt wohl doch eilig, sie kamen bedeutend näher.
"Wir müssen ungefähr zweihundert Meter der Strasse folgen. Dann kommt eine Kreuzung, wo wir uns verstecken und sie hoffentlich abhängen können.", meinte er und schnappte sich seinen Rucksack, um ihn wieder zu schultern. Dabei gab sein Knie unablässig Schmerzimpulse. Floyd biss die Zähne aufeinander und lief gemeinsam mit Dinah los. Die ersten drei Schritte zeigten allerdings, dass er sich gröber verletzt hatte, als er einsehen wollte.
"Fuck.", zischte er und begann trotz allem eilig davon zu humpeln. Jeder Tritt auf dem harten Untergrund schmerzte und trieb Floyd schon nach wenigen Metern in eine kleine, innere Verzweiflung. Oh, er hasste es, verletzt zu sein! Ihm ging es nicht einmal um die Schmerzen oder um die Verletzung selbst, sondern darum, dass sie ihn aufhielt und für die nächsten Stunden seinen Tag bestimmen würde. So etwas passte ihm überhaupt nicht in den Kram! Vorwürfe machte er aber niemandem welche. Er hätte genauso gut über eine Wurzel im Wald stolpern können. Sowas passierte eben – und es war eine hinderliche Tatsache!
"Los, weiter!" Er zog die Eisenstange aus ihrer Befestigung und begann sich auf sie zu stützen. Wahrscheinlich war das Knieproblem morgen oder spätestens übermorgen schon wieder so weit behoben, dass er ausser leichten Reklamationsschmerzen aufgrund der Nichtschonung nichts mehr spüren würde. Jetzt gerade war allerdings alles akut und die Beisser drängten noch dazu zur Flucht.

@Dinah Anderson

"Nichts! Lauf!", wies er sie energisch, aber nicht harsch an. Sie hatten jetzt keine Zeit, um sich um unerwünschte Kleinigkeiten zu kümmern wie sein verdammtes Knie, dass auf äusserst beleidigte Art und Weise schmerzte und ihn daran erinnerte, dass er in Sekunden zu Beisserfutter werden konnte. Allerdings schätzte er die Lage auch realistisch genug ein, um zu wissen, dass sie beide eine gute Chance hatten, der kleinen zusammengerotteten Horde zu entkommen. Das lag zum einen daran, dass in der Zwischenzeit viele der Beisser nur noch herumirrende Körperfetzen waren und nach und nach zerfielen und eingingen, und zum anderen daran, dass Lebende immer noch agiler und gerissener waren. Dinah und er wussten, wie man überlebte, und das Adrenalin, dass nun in ihnen hochschoss, was bloss eine kleine Abwechslung zu ihrem sonstigen Alltag. Floyd spürte jedenfalls keine Angst, nur eine gewisse Aufregung. Die Angst vor den Beissern hatte er schon vor Jahren verloren, als diese zur visuellen, akustischen und duftenden Gewohnheit geworden waren. Aber Floyd hatte ihre tödliche Wirkung nie vergessen und niemals ignoriert. Es reichte ein Beiss, ein kleiner Austausch von Körperflüssigkeiten auf einen winzigen Kratzer und schon war man einer von ihnen. Das war kein Ziel, welches er verfolgte.
Die Eisenstange half ihm die Geschwindigkeit mehr oder weniger beizubehalten, allerdings reichte diese Erfahrung nur wenige Meter weit. Dinah stoppte plötzlich und ehe er auf sie und ihr Tun reagieren konnte, spürte er auch schon ihren Körper an seinem. Sie stützte ihn, was er allerdings unkommentiert liess. Stattdessen wechselte die Eisenstange in die andere Hand und gemeinsam eilten sie so schnell, wie es ihnen möglich war, davon. Floyd versuchte trotz allem so selbstständig zu gehen, wie es sein Knie eben zuliess, war er sich der körperlichen Belastung für die Jüngere doch bewusst.
An der erwähnten Kreuzung bogen sie scharf ab und gelangten in eine Garage, deren Garagentor zerbeult und zerschlissen war, ihnen aber durch eine Öffnung genug Versteckmöglichkeiten bot. Die Garage war leer und offenbar von Überlebenden längst geplündert worden. Aber das machte nichts, Hauptsache war, dass sie sich vor den Beissern verstecken und durchatmen konnten.
Sie liessen voneinander ab und Floyd humpelte zu einem umgefallenen Klappstuhl, stellte ihn auf und setzte sich drauf, wobei er sein Bein gestreckt liess. "Ah, Fuck.", murmelte er leise und blickte dann zu Dinah, die sich kurz an dem eingebrochenen Loch des Tores vergewisserte, dass die Beisser ihnen nicht doch auf der Spur waren.
Der schwere Rucksack lag neben ihm, griffbereit, doch die Eisenstange lehnte zwischen seinen Beinen und Floyd hatte auch nicht vor, sie wegzulegen. Seine linke Hand glitt dennoch vorsichtig über das linke Knie, das beleidigt pochte und zog.
Mit einer erhobenen Augenbraue sah er dann zu der Jüngeren zurück, die sich lächelnd entschuldigte. Tatsache war, dass Dinah wirklich äusserst gerne Kinnhaken verteilte. Unbewusst natürlich. Aber vielleicht würden diese reflexartigen Bewegungen mit ihren Ellbogen ihr eines Tages das Leben retten. Und wenn man es genau betrachtete, war ja nichts weiter passiert. Floyd trug zwei Beulen mit sich herum und besass noch immer alle Zähne. Damit konnte er gut leben. Mit dem verfickten Knie allerdings…
"Ein Überfall auf mein Zelt und zwei Kinnhaken. Damenhaft ist das nicht gerade.", erklärte er ihr seine Sicht auf die Dinge. Allerdings zuckten seine Mundwinkel dabei auch nach oben. "Davon abgesehen, bist du allerdings eine gute Reisebegleitung." Sein Blick ging zurück auf sein Knie. "Danke für… eben." Sicherlich wäre er auch ohne ihre Hilfe entkommen. Er hätte sich nicht einmal Gedanken darüber gemacht, wenn sie einfach abgehauen wäre, entweder vor Schrecken und Angst oder weil sie Floyd hatte loswerden wollen. Doch sie hatte sich entschieden, ihm zu helfen und das war heute gar nicht mehr so selbstverständlich. Schliesslich kannten sie einander nicht. Ausserdem hatte Floyd ihr kaputtes Funkgerät noch mehr zerstört.
"Ich weiss immer noch nicht, ob es sich um eine Falle gehandelt hat. Den Weg bin ich vor einigen Monaten gegangen, da hing noch kein Beisser am Baum." Die Frage war jetzt nur, ob sich Floyd damit befassen sollte oder ob er es ignorierte. Sie waren ja mehr oder weniger unverletzt aus der Sache herausgekommen. Es gab auch bedeutend wichtigeres jetzt.
"Geht es dir gut?" Er sah sie wieder an. Dinah wirkte auf den ersten Blick nur etwas atemlos, aber ansonsten unverletzt. Doch das war durch den Schrecken und das Adrenalin nicht immer sofort ersichtlich. "Wir warten noch einige Minuten, bevor wir weitergehen." Das würde auch seinem Knie helfen. Etwas Ruhe würde ihm zumindest so viel Zeit verschaffen, dass er einschätzen konnte, ob das Knie einfach nur sensibel reagierte, oder ob da wirklich eine grobe Verletzung vorlag. Im Moment schmerzte es einfach nur ununterbrochen.