Das kleine Haus auf der Licoln Street kannte jeder in der Gegend, wurde es von den Einheimischen nur „Das Krähennest“ genannt, pflegten jedes Jahr in dem großen schwarzen Wallnussbaum auf dem Grundstück Krähen zu nisten. Teilweise belagerten bis in den späten Herbst hin nahe zu hundert Tiere das Gewächs. Celeste Mossgrove wurde zwar am 29. Februar 1996 in der Upper Eastside New Yorks geboren, dennoch verbrachte sie beinahe ihr ganzes Leben in dem Haus im Stadtteil East Orange. Bei ihrer Großmutter Margaret und ihrer Tante Nova. Ihr Vater Nikolas Mossgrove hielt nicht viel von seiner – doch eher bodenständigen – Familie, hatte er sich schon immer als einen Überflieger gesehen. Nach einem selbstfinanzierten Studium der Künste, war es ihm schließlich gelungen als Fotograf richtig durchzustarten. So tummelte er sich stets unter den Reichen und Schönen der Modeszene. Celeste war so schließlich aus einer Nacht mit einem Model entstanden, welches weder lange noch ernsthaft mit ihrem Vater involviert gewesen war. Nikolas selbst hatte kein Interesse ein Kind großzuziehen, das so gar nicht in sein viel zu hektisches Leben passte. Und so war Magaret schließlich eingesprungen. Ihren Vater kannte sie seither nur vom Telefon, wenn es ihm denn einfiel seine Tochter alle paar Wochen einmal anzurufen. Ein stetiges Streitthema zwischen ihm und dem Rest der Familie. Celeste oder CC, wie sie von alle genannten wurde, fehlte es aber dennoch an nichts. Wo ihr Vater Unzulänglichkeiten aufwies, warteten Tanten und Großmutter gleich doppelt auf. So verlebte sie eine fast völlig normale Kindheit. Unter der Woche traf sie sich mit ihren Freundinne Gebbie und Mel, die sie bereits aus dem Kindergarten kannte. Manchmal nahmen die Mädels den großen Tisch in der Küche in Beschlag, um sich hübsche Armbändchen zu basteln oder aber sie veranstalteten eine Fashionshow für ihre Barbies in CCs Zimmer. Am Wochenende, sobald ihre Tante von der Arbeit in der örtlichen Bäckerei kam, standen jedoch Ausflüge auf dem Plan. Wenn man jedoch CC fragte, war die beste Zeit in ihrem Haus, wenn die Sonne schließlich unterging. Eigentlich hätte sie an diesem Punkt gar nicht mehr auf sein sollen, immerhin war ihre Bettzweit damals für acht Uhr festgesetzt gewesen. Allerdings war zu dem Zeitpunkt auch niemand wirklich im Stande darauf zu achten. Dann nämlich trat Nova in ihrem Zimmer ihren Zweitjob an, für den sie fast die halbe Nacht am Telefon verbrachte. Erst sehr viel später hatte CC erfahren, worum es dabei überhaupt gegangen war. Leise hatte CC damals in der Tür ihres Zimmers gewartet bis sie sicher war, dass Nova nicht mehr herauskam, erst dann war sie hinunter ins Wohnzimmer geschlichen. Ihre Großmutter verbrachte ihre Abende damit noch ein wenig Fernzusehen, allerdings hatte sie die Angewohnheit immer vor der alten Kiste einzuschlafen und genau darauf zielte CC ab. Sobald die große Uhr eins schlug, betrat nämlich Madame Mireille ihr Zelt. Was, die kennt ihr nicht? Dann habt ihr in den 90ern scheinbar nie um ein Uhr morgens Channel 9 eingeschaltet. Madame Mireille, oder auch Minnie Decker, war eine bekannte TV-Persönlichkeit der späten 80er und 90er Jahre. Sie war Teil des Psychic-Help-Networks und spezialisiert auf Wahrsagungen und das Okkulte. Diese führte sie dienstags bis donnerstags live in ihrer Show von ein bis vier Uhr morgens durch. Und sie war CCs größte Heldin. Sie half Menschen. Probleme in der Liebe? Frag Madame Mireille. Scheiß Job? Madame hat einen Plan. Mit Pendeln, Pülverchen und Karten machte Madame Mireille das Leben ihrer Kunden besser. Etwas, für das sich CC brennend interessierte. Nova und Margaret erfuhren nie woher das Interesse von Enkelin und Nichte kam, taten es aber als simple Spielerei ab. Und so lernte CC im Laufe der Jahre alles über Mineralien und Kristalle, Kräuter, kleine Rituale und die Sterne. Zusammen mit Mel und Gebbie gründete sie ihren kleinen Hexenclub mit eigenem Hideout in CCs Zimmer, wie ein großer Schild an der Tür verkündete. Jungs waren strikt verboten. Etwas, was sich später zumindest ein wenig ändern sollte. Ab dem Punkt, an dem Jungs ebenfalls interessant wurden. CCs Interessen mochten sich im Laufe der Jahre ändern, ihre Freundschaft zu Gebbie und Mel jedoch blieb. Im ersten Sophomore-Year der Highschool kam schließlich noch Maya dazu, die Chefin der Schülerzeitung. Generell war CC unter ihren Mitschülern sehr beliebt war sie alles in allem ein sehr positiv eingestellter Mensch mit einer aufgeschlossenen und erfrischenden Art. So zumindest nach ihrer eigenen Definition. Maya sagte oft, sie hätte hinzu einen Körper, der die Jungs wahnsinnig machte und einen Charakter, der es sogar für die Kerle einfach machte mit ihr zu reden. Was ja auch etwas Gutes war, nicht? Schulisch wiederum wollte es für CC damals nicht so besonders laufen, hätte sie ihre Mädels nicht gehabt, wäre sie stofflich teilweise gar nicht hinterhergekommen. Oftmals verstand sie nicht, warum man diverse Dinge lernen sollte und sich so viel auf einmal zu merken war für sie schlichtweg unmöglich. Für Mathe fehlte ihr das Verständnis. Und warum ihr Essay über berühmte Persönlichkeiten nur ein F erhielt, als sie über Susan Miller schrieb, verstand sie bis heute nicht. Die Frau war berühmt, sie hatte Bücher geschrieben. Und Kolumnen für die Vogue! Generell hinkte Celeste oft hinterher, so dass nicht ganz klar war, ob sie die Highschool überhaupt schaffen würde. Was folgte waren diverse Gespräche mit Lehrern und Schulleitung. Man versprach ihr zu helfen. Und Nova bemühte sich wirklich, abendliche Lernsessions in denen sie versuchte CC klarzumachen, worum es im jeweiligen Fach ging. Eine Besserung trat jedoch nicht wirklich ein, so dass CC eines Abends ein Gespräch überhörte, in dem ihre Tante erklärte, Celeste sei „einfach nicht die hellste Kerze auf dem Leuchter“. Natürlich nicht, sie war gar keine Kerze, sie war ein Mensch. Davon abgesehen war ihre Haut dennoch ganz schön hell, natürlich nicht wie eine weiße Kerze, sie war ja keine. Aber eine Beige. Oder sandfarben? Vielleicht sollte sie beim nächsten Shoppingtrip einfach mal vergleichen? Dazu kam es schließlich nicht mehr. Am 18. November 2013 ging alle ganz schnell, ihre Großmutter weckte sie mitten in der Nacht. Keine zwanzig Minuten später saßen sie im Auto in Richtung nirgendwo. Scheinbar hatte ihr Vater in Hollywood für einen handfesten Skandal gesorgt und die Paparazzi lagerten nun vor ihrer Haustür. Um was genau es gegangen war, hatte Celeste nie erfahren. Die nächsten Monate verbrachte CC mit ihrer Tante und Großmutter auf der Straße. Unentwegt von einem Ort zum anderen. Bis schließlich die Seuche ausbrach und die Quarantänezone eingerichtet wurden. Zusammengepfercht in ein kleines Hotelzimmer erwarteten sie eine Hiobsbotschaft nach der anderen.
Als die Quarantänezone schließlich in sich zusammenfiel, nahm Familie Mossgrove die Beine in die Hand. In Virginia fanden sie 2015 eine kleine Gruppierung, der sie sich anschlossen. CC war mittlerweile 19 Jahre alt und gerade bei den Jungs ihres Alters sehr beliebt. Was folgte waren einige Beziehungen, die jedoch nie lange hielten und ihr einigen Stress mit Tante und Großmutter einbrachten. 2018 schließlich starb ihre Großmutter und CC machte sich mit ihrer Tante auf die Suche nach ihrem Vater. Es zog bis zur Westküste, doch Nikolas blieb verschwunden. 2022 traten sie in Pittsburgh einer kleinen Kolonie bei, die in den Wäldern lebte. Dort begann CC kleine Salben für ihre Mitmenschen herzustellen, wie sie es in den Büchern damals gelesen hatte. Oder sie sammelte im Wald Kamille und Minze für Tees. Generell war ihr Leben recht friedlich. Bis man sie Mitte 2023 schließlich überfiel. Woher die Angreifer kamen, wussten sie nicht. Alles ging so schnell, dass CC kaum Zeit hatte zu packen. Ihre Tante wurde auf der Flucht schwer verletzt und erlag drei Tage später ihren Verletzungen.